清朝は１９１１年（明治４４年）の辛亥革命で滅亡し、１９１２年（大正１年）中華民国が建国された。しかしその後、中国は袁世凱に政権を奪われ、各地に軍閥が割拠して、長い混乱期になった。中国特に農村地帯は当時魯迅が吶喊で画いた、荒廃し、寂寞感に覆われ、経済的には貧しく自給生活に近い状態が続いていた。
第一次大戦によって、ドイツ帝国とロシア帝国は滅亡し、イギリス、フランスも大きな損害をうけた。開戦の翌年１９１５年（大正４年）大隈内閣のとき，袁世凱に日本は対中２１か条の要求を突きつけ，権益を拡張しようとし、それに対してして中国国内で広範な排日運動がおこった。
１９３１年（昭和６年）陸軍内での協調意見も無視し、軍の一部は満州事変をおこし満州を独立させた。その頃イギリスは揚子江を中心とした地域を経済的に支配し、アメリカは門戸開放を唱え中国進出をはかり、ドイツも中国の蒋介石軍を援助した。ソ連もまた蒋介石軍と同盟し、中国共産党もしだいに勢力を拡大し、東アジア誰にも将来は見通すことの出来ない、混沌状態におちいっていた。
１９３６年（昭和１１年）中国は西安事件により国共合作。中華民国の蒋介石は日本の侵略を四億人の中国人をまとめ常識化することによって対日融和派は力を失い全中国に抗日の信念が生まれ、また中国共産党も国民に武力と思想で浸透していった。 同じ年日本国内は２.２６の軍事クーデターがおこされ，その後日本は革新官僚と陸軍統制派が権力を握る。
１９３７年（昭和１２年）盧溝橋事件をきっかけに北支，上海へと戦火は拡大し、南京、漢口を日本軍が陥落占領し、蒋介石は重慶に首都を遷す。
日本国内は国家総動員法を成立させ、大本営をつくった。両国の民族主義の激突が小競り合い、地域の小さな軍事事件を頻発させた。日本は支那事変の解決、和平を願い幾度も試みられたもののうまくいかず、蒋介石の実力を過小評価し、陸軍と海軍の方針が一致せず不仲のままであり、また陸軍内部も対外戦略路線を廻って、対立し一方内閣は頻繁に交代し、方針は定まらず国民やマスコミは軍部内の方針さえも乗り越え、熱狂が対中国強硬路線へと駆り立てて行った。参謀本部は本格的な日支戦争の起ることさえ想定していなかった。
１９３９年（昭和１４年）ノモンハン事件、独ソ不可侵条約締結。国内ではこれにたいして平沼内閣は欧州情勢は複雑怪奇として総辞職。
１９４０年（昭和１５年）日独伊三国同盟締結。近衛内閣は大東亜共栄圏構想を発表。日中戦争は長期戦となり、日本の南方進出は、イギリスと鋭く対立することとなり、アメリカの対日経済措置から大東亜戦争へと突入していくことになる。
この年、日本の戦死者は中国戦線で１０万人に達した。同年２月民政党の斉藤隆夫は聖戦の美名のもとに国民に犠牲を強い、戦争終結の具体策を示さない政府を批判した。答弁にたった畑陸軍大臣は「日中戦争はまさしく聖戦である。」と答えた。聖戦以外何のために闘ったのか方針のはっきりしないまま敗戦をむかえ,中国大陸には100万人の日本軍と50万人の日本人が残された。
われわれの父親世代は１０年以上におよぶ中国戦線での戦争に従軍。戦後多くを語らず、どの時代にどこで間違った選択をしたのか、他の方法はなかったのか責任はどこにあるのか、８月１５日敗戦に至る歴史に結論は出ていません。
