生命の進化と人類の歴史

 ジャイアントパンダは食肉目に分類されるクマの一種で、普通のクマの多くは雑食性である。パンダは、それを極端にして、ほとんど竹だけを食べている。中国西部の山の中の深い薮の中で、生存空間を見つけて住んでいる。この空間では、敵に襲われる心配がなく、一日１０時間以上座り込んで竹を食べて生活している。

　その竹の食べ方は、座って、前足で、竹の茎をつかみ、その若い葉の柔らかなところだけを食べている。進化の過程で、パンダの指は５本ありその外に６本目の指がひとがものを掴む親指のような働きをして、竹の茎をつかんでいる。

　クマは、日本中で人里にでて、いろいろ問題を起こしているのを見てわかるように、後ろ足で立って、前足をつかって食べ物を食べる、その時親指の外の新しい指を使っている。これは解剖学的には　手首の橈骨の種子骨と呼ばれる骨の周りの筋肉が発達して、親指の機能をはたしている。パンダではこの種子骨が大きくなり、他の指の中手骨のほぼ同じ大きさになった。進化の過程で種子骨の過成長が起こり

竹の茎をうまくつかむための第六番目の指になった。

　ダーウインは南米の沖の島で陸ガメや、フィンチという小鳥を観察した。南米大陸に共通の祖先を持つこの鳥たちは、海に隔てられた島、競争者のいないガラバゴス島に渡った。これらのフィンチはくちばしの形を多様に進化させ、あるものは種子をかみ砕く形に、あるものは昆虫を食べる形に、さらに植物から昆虫を撃退するのにサボテンの針をくわえてうまく処理する型を生みだした。ダーウインはこのフィンチの新しい種への進化の生きた実例を旅行中に観察し、記録した。この鳥の小さな変異に自然淘汰が作用し、それが徐々に蓄積されて進化して、新しい種が生まれる様子が観察された。そして、突然変異による少しの個体間の変異が新たな表現形を生み出し、もし環境に合えば、その遺伝子は集団全体に広がって行くというダーウインの進化論が生まれた。

　その後、ダーウインの説は受け入れられた。そしてワトソンとクリックが遺伝子のDNAの二重構造を発見しそれが、生物の複製の基礎であることを発見した。このコピーの一部が間違うことによって突然変異が起こることがわかった。生物はこの遺伝子、生物の個体、種で成り立っている。遺伝子は個体を作る設計図で、個体は生物の種をつくるブロックで、何が自然淘汰を受けるのか、どんな進化のプロセスが地球上の生物多様性をを生み出すものが何かは不明のままであった。

　　リチャード　ドーキンスは「利己的な遺伝子」で「遺伝子は自己のいっそう多くの複製を作ろうと努める」「からだというものは、遺伝子が遺伝子を変化しないまま保存する方法である」「われわれは生存機械、遺伝子という名の利己的な分子を保存すべく盲目的にプログラムされたロボット機械である。」と主張した。

　しかし実際は遺伝子が直接自然と対応して、自然淘汰にさらされることはなく、生物の体が、自然に対応して、それに適応した生物、からだが生き残る。

　　進化生物学が明らかにしたのは、３７億年前に生命が誕生し、２０億年前に、光合成で酸素を作り、６億年前に最初の動物が姿を現した。生命誕生以来環境の大変化による生物大量絶滅が何度も起こり、その度に地球上の支配者は交代した。それにもかかわらず生物多様性は上向きのカーブでを描いて生物の種は増加している。その理由の一つに大陸の移動がある。かつて一つの大陸であったパンゲアが分裂し、現在に近い生息域ができ上がった。そして気候の安定した熱帯雨林は、多くの生物種が狭い環境に特殊に進化適応し、ニッチを埋めていった。そして、特殊に進化した、奇妙な美しい生物を生み出した。その深い緑の中で、珍奇な鳥、植物、珍しい昆虫、様々な色のカエルや爬虫類そして哺乳類など多種多様な生き物が生息している。

　熱帯で多いラテライトと呼ばれる赤い土は、鉄やアルミが多く含まれた土壌で、栄養分は多くない。この土で植物が生きるためには、表面の薄い層にあるカルシウムやリンを吸収するその薄い層に根を伸ばし、微生物の助けを借りてカルシウム、リン、カリウムを吸収する。一方、乾燥地帯では、塩分は地表に集まってしまう。この中間の地域サバンナには程よく風化した土と、動物に欠かせない多くのリン、カルシウム、ナトリウムを含んでいる

　人間の祖先を辿ると、アイアイやキツネザルといった原猿類が７０００万年ほどまえに現れ、クモザル、オナガザル、テナガザルが熱帯雨林の樹々の間の空間に適応し進化を遂げ、やがて大型の類人猿であるオランウータン、ゴリラ、チンパンジー、ボノボと進化し、やがて人類は誕生する。そしてゴリラやチンパンジーの暮らす熱帯雨林から、サバンナの草原地帯に木から降りた人類が定住し、やがて世界中に広がっていった。

　アフリカ大陸ユーラシア大陸を出てアメリカ大陸に渡った人々が移り住んだ地域では、マンモス、バイソン、ラクダ、トラなど大型哺乳類の７０から８０％は絶滅した。そして海を渡った人々は、インド洋のマダガスカル島、スリランカ、太平洋の島々、ニュージーランド、オーストラリア、ハワイなどのポリネシア、ミクロネシアの島々で生活し大型哺乳類、鳥類、爬虫類を食べ尽くし大部分が絶滅した。

　人類の活動が原因となって、現在の大規模な種の絶滅期が始まった。

遺伝子、心、社会

 　１８５９年チャールズ　ダーウィンは「種の起源」を刊行した。

　「どの生物種でも、生き残れる以上の数の子供が産まれてくる。しかもその結果として、生存闘争が繰り返し起こる。こうした状況下では、自分自身の生存にとって少しでも利益となるような変異を備えた個体は、たとえそれがいかに小さな変異であっても、複雑で変化しやすい環境下において生き残る可能性が高くなる。」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　チャールズ　ダーウイン　

　４５億年前に、小惑星が集まって地球が誕生し、やがて３７億年前に微生物が現れ、細胞つくり、単細胞から多細胞になり、細胞が分裂して、複製され子孫を残す。やがて生物は多種多様な形態と機能を備え、地球上のあらゆる地域に広がっていった。最初は海で進化した生物は陸上にも広がり菌類、ウイルス、細菌、植物、動物など様々な生物が重層して生物界を生み出している。この地球上の生態系は、何百万年もかけて築き上げられてきた。

　種は、時とともに進化し、多くの生物を生み出している。しかし、現在地球上に存在する生命の進化の原動力は一体なんなのかそれは分からなかった。その答えをダーウインが出した。種は変異し、自然に淘汰され、環境に適応したものが生き残る。

　このダーウインの進化論に対して、宗教界は一斉にに反発した、キリスト教によれば、神が世界を創造したのであり、目的のない世界はあり得ない。当時は遺伝のメカニズムは不明で、進化の証拠は不十分であった。この適者生存を社会的に適応した説が生まれ、優生学、社会ダーウィニズムとして流行し、それに対する激しい反発が起こった。その後、メンデルの遺伝法則が発見され、ワトソンとクリックのDNAの発見などにより、今ではダーウインの自然淘汰理論は進化論の基本になっている。

「たとえ破綻した論理であっても、それによって説明がつくなら、世界はなじみのある場所に感じられる。だが反面、世界から幻想と光が突如として消え失せれば、人は自らが異物や部外者であるかのような思いを抱く。この疎外感を癒す薬はない。なぜなら、彼は失われた故郷の記憶や、約束の地に託した希望さえ失われるからだ。」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　アルベール　カミユ

　１９７５年エドワード　O.ウィルソンは「社会生物学」の最後の章でカミユのこの文章で締め括った。　社会生物学が示したのは、攻撃的な衝動から人道的大義まで、人間の人間に対する行動の大部分は、手の構造や脳のサイズと同じように、進化の産物なのかもしれないというものだった。ウィルソンはアリの社会の形成と同じように動物や人間社会も遺伝とその進化で説明できるのではないかと考えた。　

　ウィルソンは「人は視覚と聴覚でコミュニケーションをとり、これによって意味を持ち言葉が誕生した。一方、アリは分泌される化学物質を嗅覚または味覚によって感じ取り、社会を作る、アリは遺伝子レベルで固定されているが人間は社会構造を進化させ、発展させた。」

　ウィルソンは１９５０年代の後半にアリのフェロモンの研究に取り組み多くの論文を書いた。その後、アリの多くのフェロモンが明らかになった。女王フェロモン、養育フェロモン、同巣個体識別フェロモン、ワーカー誘引フェロモンなどで、フェロモンはアリの言語であり、指揮系統の科学的語彙だった。

　ウィルソンが指摘したアリと人間社会の類似点は、アリも人も高度に分業し、協力する。それは共同体の形成による、そして一部のアリは自らは繁殖しないにも関わらず利他的行為によって、女王ありや巣を守る。人間社会でもまた自己犠牲や子育てなどの利他的な活動をして、社会を支える。

　この人とアリの類似性は社会の発展や文化は知能をもつ人間の学習のみでは説明のつかない遺伝的要因を示唆しているのではないかと考えた。

　さらに、遺伝子と心や感情について、視床下部と辺縁系を作ったのは何か、これは自然淘汰を通じた進化の産物だ。人のように高度な社会性を持つ種において、これが働き、個体の生存、繁殖、利他行為の行動を起こさせる。愛、憎しみ、攻撃、恐怖などさまざまな情動は個体の幸福や生存のためではなく、個体の行動を司る遺伝子を継承するためである。

　１９７８年「人間の本性について」を発表し、その考えを道徳や宗教まで広げていった。人は生まれつき、無意識の生物学的ネットワークを備え、進化を通じて形成されたこのシステムが、私たちの基本的価値の範囲を定める。親子の愛や利他的行動、集団への忠誠心、宗教的感情などは進化の過程で選択されやすかった性質、適応であると考えた。

　これにたいして、論争が起き、政治的な社会生物学論争になった。

社会生物学を「生物学的決定論」であるとみなして、かつての優生学と同じような理論であると非難した。ウィルソンは「私たちの原始的な古い遺伝子は、文化の力で、変化し、人間の本性である、利他行動と社会正義へと適応できるはずだ。」「人間の行動は９０％が文化に由来し、遺伝子が司るのは１０％に過ぎないだろう」と述べている。

　　

　その後ドーキンスが「生物、生存機械論」で、生物の利他的行動も利己的な遺伝子の生き残り戦略であると主張した。またシャレド　ダイアモンドは「人間はどこまでチンパンジーか」、で人間と９８％の遺伝子を共有するチンパンジーの生活を動物進化の視点で描き出した。科学の進歩により脳のしくみの理解が十分に進み、人間の本性は自然科学の一環として研究され、人文学や社会学のイデオロギーや宗教や哲学ではなく、遺伝子と心、文化の問題は生物学によって、解明されるであろうと主張したウィルソンの予言は現実のものとなりつつある。

　２０１５年「５０年の双子研究に基づく、ヒトの形質の遺伝性に関するメタ分析」がなされた。過去の２７４８本の文献で、１４５５万８９０３組の双子を対象に調査され、７８０４の形質の分析が行われた。人の行動の遺伝率の平均４９％、約半分は遺伝的であると発表された。