日本の旅 イサベラ バード

月日は百代の過客にして、行きかふ年も又旅人也

　１８７８年（明治１１年）当時４６才になるイサベラ　バードはハワイの旅を終え、５月２０日日本の横浜の港についた。関東のまちまち、東京の浅草などに滞在した後、土手道に沿って、絶え間なく続く村落を目にしながら関東平野横切り、６月１０日に日光に向い、新潟から東北の日本海側に沿って北上する北海道の旅に出発した。

　６月１３日日光に到着。

 「私たちは、今朝早く、小雨降る中を出発した。そして８マイル続く杉の並木の下の坂道をまっすぐ登っていった。

　草木はよく繁茂していた。これは暑くて湿気の多い夏の気候と、山岳地方に豊富な降雨量があることをうかがわせる。」

　日光の東照宮は日本的建築と庭園の廟で、明治時代の廃仏毀釈により、儀式や壮大な仏教設備は取り去られてしまった。
 徳川の時代より変化したといえ、陽明門のドラゴンヘッドや牡丹の透かし彫り、唐草模様に驚嘆し、「富と芸術が黄金と彩色で仙境をつくり出している。」又、家康の遺骸のある宝塔と青銅の鶴、蓮を生けた花瓶をみて、「外には雄大な大自然が偉大な将軍の墓を華麗な悲しみの中に包んでいる。」と異邦人の眼にうつる江戸時代そのままの日本を記した。

　１６８９年（元禄２年）の春５月１６日（旧暦３月２７日）松尾芭蕉は江戸深川を発って日光に向った。「奥の細道」の旅立ちで、５月１９日に日光に到着した。
 江戸時代の人々にとって日光は、空海が二荒山から日光にこの地の名前を改めた場所であり、恩沢八荒にあふれ、四民安堵のすみか穏なり。猶、憚り多くて筆をさし置ぬ、場所であった。

　あらたうと　青葉若葉の日の光

　その後、イサベラ　バードはキリスト教の伝道活動をみるために７月の始め、１週間以上にわたり新潟に滞在した。
 　晴れた日のない梅雨の季節で、信濃川の河口にある、人口５万人の日本海側の開港地であり、各種の官公庁や学校がつくられ，英語学校には１５０人の生徒が通っていた。
 当時の新潟県は１５０万人が住み最も人口の多い県にあげられていた。米など多くの作物の生産地で、運河が物品の搬送に使われ，有数の地方都市として、清潔に整備されている新市街地を目にしている。

　松尾芭蕉は福島を通り仙台、酒田から、旧暦７月に新潟に到着した。
 新潟の街にはあまり興味をしめさず、次の旅路である加賀の府金沢までの１３０里  （５２０km）に思いを馳せ、自然の風景を楽しんだ。７月６日に

　文月や　六日も常の夜には似ず　と詠み、

　名句　荒海や　佐渡によこたふ天河　　　を残している。

　イサベラ　バードの旅は新潟から山形、横手を通り秋田、青森をへて，北海道の函館に渡るコースをとった。
 その年は例年になく長く続く梅雨の年で、青森県の平川では一週間以上の長雨で増水した河の氾濫に遭遇した。
 「どの波も黄褐色の泡をふきながら　　　浪頭を立てていた　栗毛の馬のたてがみにも似て」と書かれたように、材木や樹木は押し流され、橋も橋台の根元が削られ、１９あった橋のうち２つだけ残り、道路はほとんど全部流失した。その後、馬と人力車を乗り継いでようやく黒石にたどり着いた。青森まで２２マイル半のきれいな街だった。

　当時のイサベラ　バードの服装はアメリカ山岳服とウエリントン靴で、駄馬に乗っての旅が続いた。大雨のときには，蓑かさを使ってずぶぬれを免れた。

　梅雨の季節、芭蕉は仙台、松島から最上川を通って新潟に渡った。
 最上川は米沢を源流にし，山形を上流にする大河で、江戸時代、通行の難所として知られていた。旧暦の５月２９日梅雨の頃、有名な

　五月雨を　あつめて早し最上川

の句を残している。

 イサベラ　バードの旅行した明治の初期より、さらに２００年まえの元禄時代に生きた芭蕉にとって，西行、義経や戦国時代は歴史の断絶のない、直近の過去であった。その時代の近さを感じさせる俳句を残している。　

笈も太刀も　五月にかざれかみ幟

夏草や　兵どもが夢の跡

終宵　嵐に浪をはこばせて　月をたれたる　汐越の松　　西行

　芭蕉の２００年後に日本についたイギリス生まれのイサベラ　バードはカナダ、アメリカ、オセアニア、ハワイの旅行に続いて今まで外国人の行ったことのない日本の地方を旅し「日本奥地紀行」を出版した。
 日本の歴史を背景にした時空の俳人芭蕉とは異なる眼、広い空間的視野で、同じ季節の日本を書き記している。江戸時代から変わることの少ない地方の子供たち、女性の風俗や習慣と自然が描きだされている。

　イサベラ　バードはその後も中国、マレー半島、シナイ半島、チベット、ペルシャ、モロッコなどを旅しその観察眼は思い込みのない広い文化的素養をもって書かれ、出版された旅行記は世界中で読み継がれている。